Onde posso baixar o Linux?

Eu ouço as pessoas dizendo que a Microsoft está mal, e que eu deveria mudar para o Linux. O que é o Linux, que deve usá-lo, e onde posso baixar o Linux de graça?

Linux é uma versão completa do sistema operacional Unix (software que controla as funções básicas do computador pessoal) e funciona em computadores pessoais comuns. O fato acrescentou que é livremente disponível e "open source" torna ainda mais atraente.

Linux é perfeito para pessoas que querem operar seus próprios servidores Internet de baixo custo, e é robusto o suficiente para satisfazer as necessidades de muitos provedores de serviços de Internet. Linux é um multiusuário e ambiente multitarefa, e pode acessar grandes quantidades de memória (gigabytes) e enormes quantidades de espaço de armazenamento em disco (terabytes). Linux oferece praticamente tudo o que o Windows tem sido promissor para o ano e não pode entregar de uma forma verdadeiramente estável por algum tempo para vir.

Não cometa o erro de assumir que o Linux é um tipo de Unix diluída ou de fraca potência para as massas. Linux é Unix. Certificação POSIX (conformidade com os padrões da indústria para Unix) torna oficial que o Linux pode fazer tudo o que um sistema Unix é suposto fazer.

Linux também está sendo levado muito a sério pela indústria de computadores, com novas versões compatíveis com Linux de pacotes de software populares que estão sendo anunciados a cada mês. O software de servidor Apache Web em execução em plataformas Linux poderes cerca de metade de todos os sites da Web de hoje. Ainda mais revelador, a Microsoft considera o Linux uma grande ameaça ao seu império do Windows.

O que é o Linux?

No início dos anos 90, um nerd chamado Linus Torvalds na Universidade de Helsinki, na Finlândia pensei que seria divertido escrever um kernel Unix a partir do zero. Ele o chamou de Linux, e foi legal, mas praticamente inútil sem todos os programas utilitários necessários para torná-lo um sistema operacional completo. Ao mesmo tempo, Richard Stallman e seus amigos na Free Software Foundation estavam escrevendo um monte de utilitários freeware Unix conhecidos coletivamente como o Projeto GNU. Foi legal, mas praticamente inútil sem um kernel para torná-lo um sistema operacional completo. Felizmente, as duas partes decidiram colaborar.

Notícias do Linux se espalhou rapidamente pela internet, e muitos outros programadores Unix juntou-se ao esforço para melhorá-lo. O que sabemos agora como o Linux é uma combinação do kernel do Linux Torvald, o software de projeto GNU, e alguns pouco outro software bacana e peças desenvolvidas por programadores de todo o mundo.

Hoje o Linux é uma implementação completa e confiável do sistema operacional Unix, com as seguintes características notáveis:

* A operação de 32 bits (ele usa toda a velocidade e poder de sua CPU, ao contrário de sistemas de 16-bit do DOS)

* A memória virtual (que pode usar tudo de memória RAM do seu sistema, não há limite de memória de 640 K)

* Suporte completo para X Windows (interface de usuário padrão do Unix gráfica)

* Suporte a TCP / IP de rede (que permite conexão com a Internet)

* Suporte de software GNU (incluindo uma enorme quantidade de software Unix livre do Projeto GNU)

Nota: GNU é uma dessas siglas recursivas que os cientistas da computação amam, que significa GNU Não é Unix. O projeto GNU é um esforço patrocinado pela Free Software Foundation para fornecer livremente disponível software Unix. Veja http://www.gnu.org para informações relacionadas.

O Linux foi escrito totalmente do zero, sem usar qualquer do original AT & T UNIX de código. (Ao longo deste site, UNIX refere-se ao projeto original do UNIX trademarked inventado pela AT & T. O Unix termo é usado aqui como um termo genérico para outras variantes do sistema operacional.)

Por causa disso (e porque o autor é um cara legal), o Linux é gratuito. Você pode obter o código fonte, modificar, vender ou doar o software, desde que você forneça o código fonte completo e não impor quaisquer restrições sobre o que os outros fazem com ele. Aqui está um site com boas informações sobre onde comprar ou baixar o Linux: http://www.linux.org/dist/download_info.html...